DOENÇA DE ALZHEIMER
Veja como o cérebro se ajusta com a menopausa e como você pode diminuir o risco de Alzheimer
A menopausa é uma parte natural do envelhecimento para aproximadamente metade da população. Marca o fim da fertilidade, porque os ovários diminuem gradativamente a produção de hormônios sexuais e a menstruação termina.
Mas a menopausa também é um ponto focal para os pesquisadores que estão tentando chegar ao fundo de um dos mistérios contínuos da medicação: por que quase três terços dos seres humanos com doença de Alzheimer são mulheres?1
A doença de Alzheimer (AD) é a forma mais comum de demência - que é a falta progressiva de reminiscência e diferentes funções cerebrais.2,3 Os sintomas da DA podem interferir na existência diária e incluem perda repetida de memória, problemas para conversar e, muitas vezes, fazer decisões terríveis.
Os cientistas ainda não sabem ao certo o que causa a doença de Alzheimer, mas concluíram que um conjunto de vários fatores, da orgânica ao estilo de vida, deve aumentar o risco de desenvolvê-la.
"Sabemos há muitos anos que, após o envelhecimento, sem dúvida ser mulher é o principal fator de risco para o mal de Alzheimer", disse Lisa Mosconi, PhD, professora associada de neurociência em neurologia e radiologia na Weill Cornell Medicine.
Os cientistas costumavam pensar que isso acontecia porque as mulheres geralmente vivem mais do que os homens, mas agora acredita-se que os hormônios desempenham um papel importante, disse Mosconi. "Nossa pesquisa aponta para a menopausa como um aspecto ativador".
Menopausa como um fator de risco potencial para a doença de Alzheimer
A transição para a menopausa, ou perimenopausa, geralmente começa por volta dos 45 a 55 anos e pode durar de 7 a 14 anos.6 Durante esse período, os ovários gradualmente produzem menos hormônios sexuais, como estrogênio e progesterona. Estes são os mesmos hormônios que sobem e descem durante um ciclo menstrual normal. Uma vez que as mulheres atingem a menopausa, cerca de 12 meses após a duração menstrual restante, os ovários param de funcionar.
Mas como os ovários trocam durante e após a transição da menopausa, o cérebro também se ajusta.
"Muitos dos sinais da menopausa - os flashes recentes (um aumento na temperatura corporal), suores noturnos, ansiedade, melancolia, insônia, confusão mental, lapsos de reminiscência - não começam nos ovários; eles começam dentro do cérebro", disse Mosconi.
No entanto, os pesquisadores não sabem se os sintomas da menopausa podem ser usados para prevenir a doença de Alzheimer mais tarde na vida, disse Mosconi.
O que os cientistas reconhecem é que os níveis naturais de estrogênio e progesterona podem ajudar a proteger o cérebro. Existem proteínas precisas em sua mente que interagem com esses hormônios, e sua mente também produz seu próprio estrogênio e progesterona - mas não tanto quanto os ovários.7,8 O declínio dos hormônios sexuais na transição da menopausa pode resultar em ajustes em a mente.
Idealmente, para examinar se a menopausa é um fator de risco para a doença de Alzheimer, os pesquisadores podem querer observar o mesmo grupo de mulheres de seus primeiros 50 anos (início médio da perimenopausa) até seus 70 anos (início comum da AD), definidos Mosconi, que também é diretor do Programa de Prevenção de Alzheimer no Hospital Presbiteriano de Nova York e no Weill Cornell Medical Center. Mas essa forma de estudo de longo prazo ainda está por vir.
Alterações cerebrais com a menopausa
Atualmente, muitos pesquisadores estão explorando os sinais de demência precoce na mente feminina que podem aparecer anos antes dos sinais e sintomas da DA , disse Mosconi.
Um dos sinais da doença de Alzheimer que eles pesquisaram anteriormente se transformou em quantidades aceleradas de proteínas beta-amilóides em áreas mentais que controlam a memória.
Os pesquisadores costumavam pensar que essas proteínas desempenhavam uma função primária na DA, com base totalmente em um estudo inovador de 2006 publicado na Nature.
No entanto, em julho deste ano, uma investigação da Ciência disse sobre a capacidade de fabricação de evidências deste estudo. Outras investigações estão em andamento e atualmente não se sabe se as proteínas beta-amilóides desempenham um papel na doença de Alzheimer.
Ainda assim, diferentes sinais da doença de Alzheimer também podem incluir diminuição da produção de eletricidade nessas regiões, bem como perda do número de contagem de cinzas.10, onze )12
Mosconi e outros pesquisadores procuraram esses sinais em pesquisas de imagens mentais de humanos com idades entre 40 e 60 anos. Por exemplo, em um estudo de três a 12 meses, as mulheres que estiveram na perimenopausa ou na pós-menopausa apresentaram mais desses sinais precoces de DA, em comparação com homens da mesma idade.
Em situações como essas é conveniente que se busque sempre tratamentos e curas da doença de Alzheimer.
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